Shopify Catalogs, UCP en AI: wat betekent dit écht voor merchants en agencies?

5 min leestijd
Michelle Brouwers
AI verandert hoe consumenten winkelen. Niet morgen, maar nu. Shopify reageert daarop met nieuwe technologie: Catalogs en het Universal Commerce Protocol (UCP). Maar wat betekent dit concreet voor jou als merchant of agency? Moeten we in paniek raken of is dit juist goed nieuws?

In dit artikel nemen we je mee door de context, leggen we uit wat deze ontwikkelingen inhouden, en geven we je een nuchtere blik op wat je wel én niet hoeft te doen.

De context: commerce verschuift van zoeken naar vragen

Vroeger zocht je "zwarte sneakers maat 43" in Google. Nu vraag je aan ChatGPT: "Ik zoek comfortabele sneakers voor dagelijks gebruik, budget €150, liefst duurzaam geproduceerd." Het verschil? AI geeft geen zoekresultaten, maar aanbevelingen.

Consumenten stellen steeds vaker vragen aan AI-platformen in plaats van zelf te zoeken. Ze verwachten dat AI begrijpt wat ze willen, alternatieven vergelijkt en zelfs direct koopt namens hen. Dit heet agentic commerce: AI-agents die namens consumenten taken uitvoeren.

Commerce verplaatst zich daarmee buiten de traditionele webshop. Producten worden ontdekt in chatinterfaces, voice assistants en AI-gestuurde apps. De conclusie is helder: als producten door AI gevonden moeten worden, moeten ze ook door AI begrepen worden.

Shopify ziet dit aankomen

Shopify investeert al jaren in de infrastructuur van de toekomst. In plaats van losse integraties te bouwen met elk AI-platform, kiest Shopify voor een andere aanpak: standaarden bouwen die voor iedereen werken.

Het doel? Productdata beschikbaar maken buiten de webshop, zodat AI-agents producten kunnen vinden, begrijpen en zelfs verkopen. Shopify introduceerde hiervoor twee belangrijke bouwstenen:

  • Shopify Catalogs – een technische cataloglaag voor developer-integraties
  • Universal Commerce Protocol (UCP) – een open standaard voor agentic commerce, samen ontwikkeld met Google

Geen marketingfeatures dus, maar fundamentele infrastructuur voor de volgende fase van e-commerce.

Wat zijn Shopify Catalogs eigenlijk?

Laten we eerst ophelderen wat Catalogs niet zijn:

  • ❌ Geen collecties (die ken je al uit je Shopify Admin)
  • ❌ Geen marketingfeature of nieuwe interface voor merchants
  • ❌ Geen tool die je zelf moet "aanzetten"

Wat Catalogs wel zijn:

Een technische cataloglaag voor gestructureerde, realtime productdata. Shopify Catalog geeft externe systemen – zoals AI-agents, ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Copilot – toegang tot producten van miljoenen merchants wereldwijd.

Een mooie vergelijking: "De webshop is voor mensen. Catalogs zijn voor machines."

Shopify gebruikt gespecialiseerde AI om productdata te categoriseren, verrijken en standaardiseren. Zo kunnen AI-agents in fracties van seconden exact vinden wat een consument zoekt – uit miljarden producten wereldwijd.

En wat is UCP dan?

Het Universal Commerce Protocol (UCP) is een open standaard die Shopify samen met Google en meer dan 20 andere bedrijven (waaronder Target, Walmart, Etsy, Stripe, Visa en Mastercard) heeft ontwikkeld.

Zie UCP als een universele taal voor commerce. Het definieert afspraken over hoe producten, prijzen, voorraad en orders worden gecommuniceerd tussen systemen. Dankzij UCP kunnen AI-agents:

  • Producten ontdekken en vergelijken
  • Kortingscodes en loyaltypunten toepassen
  • Checkout flows afhandelen
  • Orders plaatsen namens consumenten

Shopify gebruikt UCP niet om je platform te vervangen, maar om het begrijpelijk te maken voor de buitenwereld. Het protocol werkt samen met bestaande standaarden zoals Model Context Protocol (MCP), Agent2Agent (A2A) en Agent Payments Protocol (AP2).

Het resultaat? Merchants kunnen straks direct verkopen in AI Mode in Google Search en de Gemini app – zonder extra configuratie.

Moet je hier als merchant nu iets mee?

Hier komt het goede nieuws:

  • ✅ Nee, je hoeft niets "aan te zetten"
  • ✅ Nee, je hoeft je shop niet te herbouwen
  • ✅ Ja, Shopify regelt dit onder de motorkap

Maar er is een belangrijke nuance: de kwaliteit van jouw productdata bepaalt hoe goed Shopify jouw shop kan vertegenwoordigen in AI-kanalen.

Als je producttitels onduidelijk zijn, je varianten inconsistent, en je productbeschrijvingen leeg of rommelig – dan kan zelfs de beste AI je producten niet goed presenteren.

Wat betekent dit concreet voor vindbaarheid in AI?

AI-platforms werken fundamenteel anders dan traditionele zoekmachines. Google rankte websites op basis van links en keywords. AI kiest zelf wat het toont op basis van hoe goed het een vraag begrijpt en of het vertrouwt op de beschikbare data.

Platforms vertrouwen op gestructureerde data. Rommelige productinformatie betekent simpelweg: onzichtbaar.

Wat wél werkt:

  • Duidelijke producttitels – beschrijf wat het product ís, niet alleen het artikelnummer
  • Consistente varianten – zorg dat maten, kleuren en opties logisch zijn opgebouwd
  • Inhoud met context – beschrijvingen die vragen beantwoorden, niet alleen features opsommen
  • Goede Markets-structuur – als je internationaal verkoopt, zorg dat prijzen en beschikbaarheid kloppen per markt

Dit is niet omdat "AI dat wil". Goede data wint altijd – voor mensen én voor machines.

De rol van een agency hierin

Bij Syncer.nl zien we onszelf niet als AI-verkopers. We geloven niet in hype of in features verkopen die niemand nodig heeft. Wat we wél zien: de rol van een agency verschuift.

"Onze rol verschuift van alleen shops bouwen, naar zorgen dat commerce-data klopt. Voor mensen én voor systemen."

Wat betekent dit concreet?

  • We helpen merchants hun productdata op orde te krijgen
  • We adviseren over Shopify-native oplossingen, zonder extra lagen die niet nodig zijn
  • We bereiden klanten voor op de toekomst, zonder onnodige risico's

De beste voorbereiding op AI-commerce is dezelfde als de beste voorbereiding op goede e-commerce: een solide basis.

Afsluiting: toekomstvast zonder hype

Catalogs en UCP zijn geen features om vandaag mee te pronken. Ze zijn geen reden voor paniek of haast. Wat ze wél zijn: een signaal van waar commerce naartoe gaat.

Shopify bouwt de infrastructuur voor een wereld waarin AI een steeds grotere rol speelt in hoe consumenten ontdekken en kopen. Merchants die vandaag hun basis op orde hebben, hoeven morgen niet in te halen.

Wil je weten hoe jouw productdata ervoor staat? Of ben je benieuwd hoe Syncer.nl je kan helpen je Shopify-shop toekomstklaar te maken? Neem contact met ons op – we denken graag mee. Zonder hype, wel met perspectief.

📚 Bronnen

Vraag jouw migratie-plan en kostenoverzicht aan.

Binnen 1 werkdag ontvang je een analyse op maat, inclusief een realistische inschatting van de kosten en doorlooptijd. Nergens aan vast.

Recently viewed products

    Collaborating partners